In The Island of El Dorado is elke speler de leider van een beschaving die het eiland wil verkennen om de vier oude heiligdommen te controleren. Je ontdekt grondstoffen, watermassa’s en de heiligdommen in een landschap dat elke keer dat je speelt anders is. Bouw boerderijen en creëer dorpelingen om grondstoffen te verzamelen en je economie te laten groeien. Bezet strategische locaties op de kaart met forten om je te verdedigen tegen de andere ontdekkingsreizigers die het eiland voor jou in handen willen krijgen. Volgens de legende is het machtigste heiligdom verborgen in een grot, maar wees op je hoede als je binnengaat. De grot is het gevaarlijkste deel van het eiland.

Beschavingen zullen opkomen en vallen als elke speler onderzoekt, verzamelt en vecht om de vier heiligdommen van El Dorado te controleren. De eerste speler die alle vier de heiligdommen in handen heeft, wint het spel. Zij zullen voor altijd over het eiland heersen en rijker worden dan een koning.